Introduction

Each region and each period is easily identifiable by an archetype of outfit. Thus togas to Roman , crinoline dresses to European aristocrats, loincloth to primitive peoples, saris in India , kimonos in Japan, etc. ... These are traditional clothes. But in the world of apparel, recently, a garment has broken these archetypes and has passed beyond the traditional costume. These outfit are jeans. Simple pants which have become the paragon of great phenomenon of globalization as well as his constant companion : t-shirt. Karl Lagerfeld said: "There are three timeless things in fashion : a white t-shirt, jeans and a Chanel suit." Although the last example is more debatable, on account of Karl Lagerfeld's employer, his quotation demonstrates how important the jeans are today.

These facts make us logically question about the origin of jeans and the reasons which have led to such a success.

The plan will be chronological : it is first necessary to study the birth of jeans, then to analyze their evolution during the twentieth century and finally by examining their contemporary history, the past twenty years.

(Photos : on the left Marie Antoinette, on the right Japanese girls in kimonos)

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Chaque région ou chaque époque est aisément identifiable par un archétype de vêtement. Ainsi les toges renvoient aux Romains, les robes à crinoline aux aristocrates européennes, les pagnes aux peuples primitifs, les saris en Inde, les kimonos au Japon, etc... Ce sont des vêtements traditionnels. Mais dans le monde de l'habillement, depuis peu, un vêtement casse tous ces archétypes et passe au-delà du costume traditionnel. Ce vêtement,

c'est le jean. Un simple pantalon en toile de coton spéciale qui a su se faire le parangon idéal du phénomène de mondialisation tout comme son compagnon de toujours le t-shirt. Karl Lagerfeld a dit : "Il y a trois choses indémodables dans la mode : un t-shirt blanc, un jean, et un tailleur Chanel". Bien que le dernier exemple soit plus discutable, compte tenu de l'employeur de Karl Lagerfeld, sa citation démontre bien l'importance qu'a le jean aujourd'hui.

Ces faits amènent logiquement à se questionner sur l'origine du jean et sur les raisons d'un tel succès.

Le plan sera donc assez chronologique : Il sera d'abord nécessaire d'étudier la naissance du jean et ses débuts pour ensuite analyser son évolution au cours du XXème siècle et finir par examiner son histoire contemporaine, c'est à dire de ces vingt dernières années.

Ces faits amènent logiquement à se questionner sur l'origine du jean et sur les raisons d'un tel succès.

Le plan sera donc assez chronologique : Il sera d'abord nécessaire d'étudier la naissance du jean et ses débuts pour ensuite analyser son évolution au cours du XXème siècle et finir par examiner son histoire contemporaine, c'est à dire de ces vingt dernières années.

(Photo : Indiennes en saris)